물고기자리는 어떻게 생겨났을까?

아주 오래 된 옛날, 일 년 내내 겨울만 계속되어서 몹시 추웠던 시절의 이야기입니다.

물고기를 숭배해서 피쉬라는 이름으로 불리던 한 인디언 부족이 살고 있었어요. 이 부족은 자신들이 숭배하는 물고기의 꼬리를 항상 엉덩이에 붙이고 다녔지요. 그것이 자신들의 숭배자에 대한 예의라고 생각했기 때문이랍니다. 피쉬 부족의 추장은 뛰어난 사냥꾼이었습니다. 늘 겨울만 계속 되기 때문에 사냥으로 식량을 해결해야 하는 이 부족 사람들에게는 사냥을 잘 하는 것이야말로 최고의 힘이었으니까요. 사람들의 존경을 한 몸에 받던 추장에게는    한 가지 걱정이 있었습니다. 뛰어난 사냥꾼이며 강한 무사인 아버지와는 달리, 아들은 너무나 연약한 것이었어요. 사냥을 나갈 때마다 빈손으로 돌아오는 아들을 보고 추장은 늘 걱정이었습니다.

"저렇게 겁이 많아서야 어떻게 사냥을 해서 부족 사람들을 먹여 살리겠나. 정말 큰일이구나." 그 날도 아들은 한 마리의 짐승도 잡지 못하고 어깨를 구부리고 힘없이 터덜터덜 집으로   돌아오는 길이었어요. 그런데 눈앞에 다람쥐 한 마리가 나타났습니다. 용기를 내서 활을   당기려는 아들에게 다람쥐는 이렇게 말을 했습니다. "사냥을 안 해도 살 수 있는 방법이   있는데 가르쳐 줄까?" "거짓말하지마. 사냥을 하지 않으면 뭘 먹고사니?" "바보! 하늘에    올라가서 봄만 가져오면 돼. 봄이 있으면 추위도 사라질 테고, 농사를 지어 곡식이며 과일  같은 식량을 얻을 수도 있어." 다람쥐의 말을 들은 아들은 그 길로 추장에게 달려갔습니다.

"아버지, 하늘에서 봄만 가져오면 사냥을 하지 않고도 살 수 있다는데 사실인가요?" 아들의 말을 들은 추장은 깊은 한숨을 쉬었습니다. 그것은 너무나 어렵고 위험한 일이었어요.

그러나 추장은 아들의 소원을 들어주기 위해 부족에서 가장 뛰어난 사냥꾼들을 모아 먼길을 떠났습니다. 마침내 봄이 있는 하늘 벽에 도착한 추장 일행은 며칠 동안 하늘 벽을 뚫었지요. 드디어 하늘의 벽이 뚫리는 순간, 추장 일행은 아름다운 꽃과 나무로 뒤덮인 넓은 들판을 보고 기쁨의 환호성을 질렀습니다. 잠시 봄기운에 취해 있던 추장 일행이 봄을 가지고 떠나려는 순간, 깜짝 놀란 하늘 나라 사람들이 화살을 쏘며 쫓아오기 시작했습니다. 추장 일행은 봄을 가지고 서둘러 구멍을 빠져나갔습니다. 그러나 맨 뒤에서 도망치던 추장은 그만 꼬리에 화살을 맞고 말았습니다. 물고기 꼬리에 깊은 상처를 입은 추장은 아무도 없는 하늘 나라에서 홀로 죽어 갔습니다. 추장은 죽어 가면서도 아들의 소원을 들어 줄 수 있게 되어 기뻤어요. 추장이 죽고 난 뒤, 사람들은 밤하늘에서 물고기의 모습으로 누워 있는 별자리를 볼 수 있었습니다.

물병자리는 어떻게 생겨났을까?

밤 하늘의 별을 보며 소원을 빌어 본 적이 있나요? 밤 하늘에 떠 있는 수많은 별들 중에는 반드시 자신에게 행운을 가져다 주는 별이 있다고 합니다. 특히 가을철 물병자리에는 행운의 별들이 많이 모여 있다고 해요. 여러분들도 소원이 있다면 물병자리를 찾아서 행운을 빌어보세요.

트로이의 왕자 가니메데는 장미빛 두 볼에 몸은 황금빛으로 빛나는 아름다운 소년이었습니다. 누가 봐도 살아하지 않을 수 없는 모습이었죠. 어느 날 아침, 새벽의 여신 에오스는 트로이의 왕궁에서 가니메데의 모습을 우연히 보게 되었습니다. 왕자의 모습에 반한 에오스는 와자에게 제의했습니다. "나와 함께 올림푸스 산으로 가지 않겠어요? 그 곳에 가면 많은 위대한 신들을 가까이서 볼 수 있답니다." "그럼 제우스 신도 있나요?" "물론이죠." 왕자는 눈을 반짝였어요. 그리고는 호기심 많은 왕자는 곧 에오스를 따라 나섰습니다. 올림푸스 산에서는 매일같이 신들이 모여 연회를 베풀며 즐거운 시간을 보내고 있었습니다. 하루 종일 아름다운 음악이 흐르고 꽃이 만발한 이 곳이 왕자는 무척 마음에 들었어요. 신들은 올림푸스 산을 찾아온 왕자를 귀여워해 제우스의 잔에 술을 따르는 일을 맡겼답니다. 왕자는 신들과 함께 지내는 올림푸스 산의 생활이 너무나 행복해서 시간 가는 줄 모를 정도였어요. 이것을 본 여신 헤라는 화가 머리끝까지 치밀었습니다. 제우스의 잔에 술을 따르는 명예로운 일은 지금까지 헤라의 딸린 헤베가 맡고 있었기 때문이었어요. 딸의 명예로운 일을 왕자에게 빼앗겨 버린 헤라는 분노로 몸을 부들부들 떨었습니다. "내 딸의 명예를 더럽힌 자는 누구든 용서할 수 없어. 아름다운 왕자가 가엾긴 하지만 이 모든 것은 내 딸을 위해서야." 헤라는 왕자를 남모르게 죽여 버리기로 계획을 세웠습니다. 그러나 제우스는 이 계획을 알아챘어요. 제우슨느 헤라의 손에서 왕자를 구하기 위해 그를 별자리로 만들어 하늘에 올려놓기로 했습니다. 한편, 왕자가 사라진 후 트로이 왕과 왕비는 슬픔에 빠졌습니다. 제우스는 헤르메스를 왕궁으로 보내 왕자는 잘 지내고 있다고 전해 주었습니다. "왕자가 보고 싶으면 밤 하늘을 보시오. 왕자는 그 곳에서 물병을 들고 있을 것이오." 정말로 밤 하늘에는 소년이 물병을 들고 커다란 물고기의 입에 물을 흘려 보내는 모습의 별자리가 선명하게 빛나고 있었습니다. 그 소년의 얼굴이 얼마나 아름다웠던지 여자로 착각할 정도였다고 합니다.

염소자리는 어떻게 생겨났을까?

반은 염소이고 반은 물고기인 모습으로 밤 하늘에 떠 있는 가엾은 별자리가 염소자리입니다. 이 우스꽝스러운 모습의 별자리는 목동의 수호신 판이 변해서 만들어진 것입니다. 예날 어느 계곡에 목동을 지켜 주는 판이 살고 있었습니다. 판은 양처럼 생긴 사람의 모습을 하고 있었지만 마음씨가 착해 많은 사람들의 존경을 받았어요. 그러나 자신의 괴상한 모습 때문에 한 번도 사랑을 받아 보지 못한 불행한 신이었습니다. 어느 날 판에게도 사랑의 여신이 찾아왔습니다. 숲의 요정인 슈린크스를 보자 판은 그만 사랑에 빠져 버리고 말았습니다. 판은 사랑을 고백하기 위해 떨리는 가슴으로 슈린크스에게 다가갔어요. 그러나 슈린크스는 판의 괴상한 모습에 놀라서 도망쳤습니다. 판은 도망치는 그녀를 쫓아가며 애원했지만 슈린크스는 뒤도 돌아보지 않고 달렸어요. 이윽고 슈린크스는 넓은 강 앞에 다다랐습니다. 강을 건너지 않고는 더 이상 달아날 수 없는 상황이었어요. " 강의 요정님, 제발 저를 도와 주세요. 제 모습이 괴물의 눈에 띄지 않도록 저를 숨겨 주세요." 슈린크스의 간절한 애원을 들은 강의 요정들은 그녀를 강가에 돋아나는 갈대로 만들었어요. 사랑하는 사람이 갈대로 변하는 거을 본 판의 가슴은 터질 것 같았습니다. 강가를 떠나지 못하고 며칠을 슬피 울던 판은 그녀가 변한 갈대를 꺾어 풀피리를 만들었습니다. 매우 아름다운 소리를 내는 그 풀피리의 이름을 슈린크스라고 불렀어요. 어느 날, 판이 다른 신들과 어울려 파티를 즐기고 있었을 때였어요. 판은 오늘도 자신이 아끼는 풀피리를 꺼내 아름다운 연주를 시작했습니다. 그 때 갑자기 무서운 거인족들이 나타나 신들을 공격했습니다. 신들을 시샘하고 있던 거인족들은 신들을 해칠 기회를 호시탐탐 노리고 있었던 겁니다. 거인족의 고역ㄱ을 받은 신들은 재빨리 여러 가지 짐승으로 변신해 도망쳤습니다. 판도 서둘러 주문을 외운다는 것이 그만 잘못해서 상반신은 뿔과 수염을 가진 염소로, 하반신은 물고기로 바뀌고 말았습니다. "이크! 급하니까 주문도 헷갈리는군." 당황한 판이 주문을 다시 바꾸려는 순간, 비명 소리가 들려 왔습니다. 제우스가 거인족에게 붙잡힌 것입니다. 판은 주문을 바꿀 사이도 없이 풀피리를 꺼내 힘껏 불었습니다. 풀피리에선 이제껏 들어 본 적 없는 괴상한 소리가 나왔고, 겁에 질린 거인족은 걸음아 날 살려라 하고 도망을 쳤습니다. 판의 재치로 목숨을 구한 제우스는 판을 위해 별자리를 만들어 주었어요. 반은 염소이고 반은 물고기인 잇아한 모양의 별자리가 밤 하늘에 만들어졌습니다. 그러나 마음씨 착하고 슬기로운 판 이야기는 오늘도 밤 하늘을 아름답게 비추고 있답니다.

사수자리는 어떻게 생겨났을까?

상반신은 사람이고 하반신은 말인 '키론'이 사수자리의 주인공입니다. 키론은 생김새가 괴상했지만 영원히 죽지 않는 생명을 지니고 태어났습니다. 게다가 기품 있고 총명한 학자이기도 했지요. 키론은 태양의 신인 아폴론과 달의 여신인 아르테미스에게서 가르침을 받아 의술, 음악, 말타기, 활쏘기 등 여러가지 학문에 뛰어난 재주를 가지고 있었습니다. 키론의 명성을 알고 있는 많은 왕들은 자신의 아이들을 그의 제자로 삼아 달라고 부탁했습니다. 키론은 산 속 동굴에 살면서 자신의 기술을 많은 아이들에게 가르치고 그들을 영웅으로 만들었습니다. 그래서 그리스 신화에 나오는 대부분의 영웅들은 키론의 제자였다고 합니다. 헤라클레스도 키론의 제자 가운데 하나였으니까요. 어느 날 영웅 헤라클레스가 스승의 마을에 찾아왔을 때의 일입니다. 술에 취한 헤라클레스와 마을 사람들 사이에 격렬한 싸움이 벌어졌습니다. 키론은 제자를 말렸지만, 워낙 힘이 장사인 헤라클레스를 도저히 막을 수가 없었어요. 싸움을 말리기 위해 펄쩍펄쩍 뛰던 키론은 그만 실수로 히드라의 독을 바른 헤라클레스의 화살촉을 밟고 말았습니다. 스승이 다친 것을 본 헤라클레스는 황급히 싸움을 멈추고 키론 곁으로 달려왔습니다. 그러나 헤라클레스가 손을 쓸 사이도 없이 독은 순식간에 온몸으로 퍼져 나갔습니다. 키론은 죽고 싶을 만큼 고통스러웠지만 불사의 몸이었기 때문에 마음대로 죽을 수조차 없었습니다. 괴로움에 몸부림치던 키론은 영웅 프로메테우스를 찾아가 부탁했습니다. "제발 내 불사의 몸을 가져가 주시오. 이 몸을 그대가 거두어가 준다면 나는 고통의 짐을 벗고 편안하게 죽을 수 있을 것이오." 키론의 간절한 부탁을 들은 프로메테우스는 불사의 몸을 받아들였어요. 그제야 키론은 고통 속에서 벗어나 편안하게 잠들었습니다. 키론을 아끼던 많은 신들은 그의 죽음을 안타까워했습니다. 총명한 학자를 잃은 제우스의 슬픔도 컸습니다. 제우스는 키론의 죽음을 애석하게 여겨 하늘의 별자리로 만들기로 했습니다. 상반신은 사람, 하반신은 말인 채 활을 든 사수의 모습으로 말입니다.

전갈자리는 어떻게 생겨났을까?

옛날 뉴질랜드에는 원주민의 영웅 마우이가 살았습니다. 마우이는 불을 훔쳐 인간들에게 불의 사용법을 가르쳐 주고, 태양을 붙잡아 하루가 더 길어지도록 하는 등 여러 가지 활약을 했던 인디언 전사입니다. 마우이는 다섯 형제 중 막내였어요. 마우이 가족은 고기잡이로 살림을 꾸리고 있었는데, 형들은 마우이에게 낚싯바늘을 주지 않고 언제나 병든 할머니의 시중만을 들게 했습니다. 그러던 어느 날, 생전에 마법사였던 할머니는 죽기 전에 마우이에게 자신의 뼈를 낚싯바늘로 쓰라는 유언을 남겼습니다. 마우이는 며칠 뒤 그 특별한 낚싯바늘을 가지고 형들을 따라 바다로 나갔지만, 형들은 막내를 배에 태워 주려 하지 않았어요. 할머니에게서 마법을 조금 배운 마우이는 엄지손가락만한 크기로 변신해서 배에 올라탔습니다. 그가 원래 크기로 돌아와 모습을 드러내자 형들은 화를 내며 배를 다시 뭍에 대 놓으려고 했어요. 그러나 마우이의 마법 때문에 배는 점점 바다로만 나아갔습니다. 하는 수 없이 마우이를 그대로 두고 낚시를 하던 형들은, 물고기가 한 마리도 걸려들지 않자 마우이를 욕했습니다. "네가 배에 탔기 때문에 재수가 없어진 거야." 그러자 마우이는 자기가 한 마리 낚아 보겠다고 나섰어요. 형들이 미끼를 빌려 주지 않았기 때문에 마우이는 코피를 내어 낚싯줄에 묻혀 사용했습니다. 잠시 후 찌가 격력하게 요동치고, 형들은 놀라면서 마우이의 낚싯대로 달려들었습니다. "도와 줄 테니까 이놈을 낚으면 내 몫으로 반만 내놓아라." 그런데 마우이가 낚아 올린 것은 무엇이었을까요? 바로 커다란 섬이었어요. 그 섬은 살아 움직이면서 마구 몸부림을 쳤습니다. 이대로는 배가 뒤집힐 것 같아서, 마우이는 집으로 헤엄쳐 가거 섬을 묶을 새끼줄을 가져오기로 했습니다. 그러면서 형들에게 다짐해 두었어요."제가 돌아올 때까지 이 낚싯대를 꼭 쥐고 계십시오. 절대로 이 줄을 칼로 끊거나 해서는 안 됩니다." 그러나 마우이가 헤엄쳐 돌어가자 형들은 섬의 강한 몸부림에 견디지 못하고 낚싯줄을 끊었어요. 배는 뒤집혀 부서졌고, 마우이가 돌아왔을 때 형들의 모습은 자취도 없었답니다. 그런데 신기하게도 마우이가 새끼줄을 내미는 순간, 섬은 얌전하게 묶였습니다. 마우이가 낚은 이 섬이 오늘의 뉴질랜드라고 합니다. 그래서 원주민들은 아직도 뉴질랜드를 '마우이의 물고기'라고 부른대요. 한편, 파도에 휩쓸려 간 형들은 각각 산이나 계곡으로 변했답니다. 마우이가 사용했던 낚싯바늘은 하늘로 올라가 갈고리 모양의 별자리가 되었는데, 이것이 지금의 전갈자리에 해당하는 별들이랍니다. 전갈자리의 꼬리 모양을 보세요. 끝이 낚싯바늘처럼 구부러져 있을 테니까요.

천칭자리는 어떻게 생겨났을까?

'천칭'은 우리가 무게를 잴 때 사용하는 저울과 비슷한 것인데, 옛날 사람들은 저울 대신 이 천칭을 사용했습니다. 신화에서는 천칭이 정의의 저울로 나타나 있습니다. 이 천천자리에 얽힌 이야기를 들어 보세요. 아주 오랜 옛날, 그러니까 사람들이 세상에 막 나타났던 당시의 일입니다. 이 때를 황금의 시대라고 불렀습니다. 황금의 시대에는 사람들이 미움을 몰랐습니다. 미움을 모르니 싸움도 없었고, 창과 칼을 만들 필요도 없었답니다. 사람들 모두가 형제 같았어요. 들에는 언제나 꽃이 만발했고 농사를 짓지 않아도 일 년 내내 곡식이 풍성했습니다. 사람들과 신들이 어울려 사는 행복한 시대였징. 황금의 시대가 가고 은의 시대가 왔습니다. 은의 시대가 되자 길었던 봄은 점차 짧아지고 1년은 사계절로 나뉘었습니다. 이렇게 되자 여름의 더위와 겨울의 추위를 피하기 위해 사람들은 동굴 속을 들어가거나 나뭇가지 등을 엮어 집을 짓기 시작했어요. 밭을 갈고 씨를 뿌리며 일을 하지 앟으면 대지의 은혜를 입을 수 없게 되었습니다. 사람들은 남보다 조금이라도 더 차지하기 위해 욕심을 부리고 싸움을 하기 시작했습니다. 이것을 본 신들은 사람들과 어울려 사는 것이 점차 힘들어졌습니다. 그 다음으로 찾아온 철의 시대는 은의 시대보다도 더 험악해졌습니다. 사람들은 명예와 진리를 잃어버리고 폭력과 사기, 죄악의 길로 들어섰습니다. 그리고 땅 속에서 철이며 금을 캐 내어 그것을 무기로 만들고 전쟁을 시작했어요. 강한 자는 약한 자의 것을 빼앗고 괴롭혔습니다. 이것을 보다못한 신들은 사람들을 찾아다니며 설득했습니다. 부디 황금 시대의 착한 마음을 버리지 말아 달라고요. 그러나 사람들은 신들의 호소를 들은 척도 하지 않고 점점 더 악해져만 갔습니다. 사람들을 설득하다 지친 신들은 고개를 흔들며 천상으로 하나 둘씩 떠났습니다. 그러나 정의의 여신인 아스트라에아만은 차마 사람들 곁을 떠날 수가 없었습니다. 어떻게든 사람들에게 예전의 착한 마음을 되찾아 주고 싶었거든요. 아스트라에아는 사람들을 찾아다니며 정의를 가르쳤습니다. 물론 악의 세계에 빠진 사람들에게 여신의 가르침은 소 귀에 경 읽기였습니다. 사람들을 설득하다 지친 여신은 드디어 지상을 떠나기로 했습니다. 그러나 마음씨 착한 여신은 사람들을 완전히 버릴 수가 없었습니다. 그래서 밤 하늘의 별자리가 되어 사람들을 끝까지 돌보기로 했던 거죠. 한 손에 인간의 선과 악을 저울질하는 천칭을 들고 서서, 정의는 아직도 살아 있다고

처녀자리는 어떻게 생겨났을까?

데메테르라는 여신이 있었습니다. 이 여신은 곡식을 돌보고 풍작을 약속하는 대지의 여신이었습니다. 데메테르가 푸른 옷을 입고 온 나라의 밭에 축복을 주는 모습을 보며 많은 사람들은 존경해 마지 않았답니다. 이 여신에게는 페르세포네라는 아름다운 딸이 있었습니다. 어느 봄날, 페르세포네는 향기로운 봄바람에 취해 숲으로 들어갔습니다. 숲 속에는 막 봉오리를 벌리기 시작한 어린 봄꽃들이 사방에 핑 있었습니다. 페르세포네는 시간 가는 줄 모르고 꽃들과 놀고 있었어요. 그 때, 땅 속 깊은 곳에서 '킁킁' 하고 이상한 소리가 들려 왔습니다. 그리고 순식간에 땅이 갈라지더니 네 마리의 검은 말이 이끄는 황금 마차가 나타났어요. 이 황금 마차에는 검은 옷을 입은 지옥의 왕 하데스가 타고 있었습니다. 하데스는 숲 속에서 꽃향기에 취해 있는 아름다운 페스세포네를 보자 그만 사랑에 빠지고 말았습니다. 그리고 페르세포네를 자신의 아내로 삼기 위해 지하 세계로 끌고 갔어요. 대지의 여신 데메테르는 사라진 페르세포네를 찾아다녔습니다. 그러나 딸의 모습은 어디에서도 찾을 수가 없었어요. 그러다가 딸이 지하 세계로 납치된 것을 알고는 눈물로 하루하루를 보냈습니다. 데메테르가 깊은 슬픔에 빠져 있는 동안 대지는 점점 황폐해져 갔습니다. 꽃은 시들고 과일나무에서는 과일이 열리지 않았으며, 논과 밭은 갈라져 곡식이 자라지 못했죠. 수확을 못 하게 되자 사람들의 언성도 날이 갈수록 높아만 갔어요. 이를 보다 못한 최고신 제우스가 중재에 나섰습니다. " 페르세포네를 어머니에게 돌려 보내라." 그런데 페르세포네는 짛아ㅔ 있는 동안 하데스가 주는 석류 열매를 네 알이나 먹고 말았습니. 그것은 그녀를 붙잡아 두기 위해 하데스가 꾸민 일이 었습니다. 지하 세계의 음식을 조금이라도 먹은 사람은 그 곳과 인연을 끊을 수 없었거든요.

"페르세포네가 열매를 네 개나 먹었으니 1년 중 넉 달은 지하세계에서 지내지 않으면 안 된다. 그러나 나머지 기간은 지상으로 올라오도록 해 주겠노라." 이렇게 해서 페르세포네는 해마다 봄이면 별자리가 되어 하늘로 떠올랐고, 여름과 가을이 지나 겨울이 되면 지하로 내려갔답니다. 물론 엄마 데메테르는 딸이 밤 하늘에 나타나는 봄이 되면 신이 나서 땅에 꽃을 피우고 열매를 맺게 했지만, 딸이 지하로 돌아가면 다시 슬픔에 빠져 대지를 돌보지 않았습니다. 이 때가 바로 대지가 꽁꽁 얼어붙는 겨울입니다. 1년 사계절을 이렇게 해서 만들어 졌답니다.

사자자리는 어떠게 생겨났을까?

추운 겨울이 지나고 따뜻한 바람이 불어 올 무렵이면 밤 하늘의 별자리에도 작은 변화가 일어납니다. 겨우내 우리 소에서 어슬렁거리던 동물들이 기지개를 켜며 하나씩 둘씩 밖으로 나오기 시작하는 거예요. 봄철의 밤 하늘이 작은 동물원으로 변합니다. 큰곰자리와 작음곰자리, 양과 황소자리 그리고 큰개자리와 작은개자리, 귀여운 토끼자리도 있어요. 그 중에서도 사자는 동물의 왕답게 한가운데에 멋지게 자리잡고 있습니다. 제우스 신전에서 아주 가까운 숲에 거대한 사자가 한 마리 살고 있었습니다. 몸집이 코끼리보다도 큰 이 사자는 밤낮을 가리지 않고 숲을 돌아다니며 동물들을 닥치는 대로 잡아먹었습니다. 게다가 밤이 되면 이 마을, 저 마을에 나타나서 지나가는 사람들을 순식간에 해치웠답니다. 겁에 질린 사람들은 밤만 되면 집 안에서 떨어야 했지요. 사람들은 이 포악한 사자를 해치우기 위해 갖가지 방법을 떠올렸지만, 워낙 몸집이 크고 성질이 포악해서 사람들의 힘으로는 어쩔 수가 없었습니다. 왕은 마침내 큰 상금을 걸고 포악한 사자와 싸워 물리칠 무사를 수소문하기 시작했습니다. 글나 사자와 싸우겠다고 선뜻 나서는 용감한 무사는 아무도 없었습니다. 왕은 하는 수 없이 그리스에 살고 있는 영웅 헤라클레스를 불렀습니다. "소문을 들어 알고 있겠으나, 지금 이 나라는 사자 한 마리 때문에 쑥대밭이 되었다. 숲의 동물들은 멸종 위기에 처했고, 사람들은 공포에 빠져 잠을 못 이룰 정도다. 만약 네가 그 포악한 사자를 처치해 준다면 세상 어디에서도 얻을 수 없는 귀한 선물을 내려 주겠노라." 왕의 부탁을 받은 헤라클레스는 활과 화살을 가지고 씩씩하게 사자가 살고 있는 숲으로 들어갔습니다. 그리고 사자가 다니는 길목을 지키고 있다가 사자가 나타나자 재빨리 화살 하나를 쏘았습니다. 그라나 헤라클레스가 쏜 화살은 사자 옆구리를 맞고 튕겨져 나오고 말았습니다. 이번에는 창과 방망이로 공격했지만, 어떤 무기로도 사자를 무찌를 수가 없었습니다. 사자의 가죽은 세상 무엇으로도 뚫을 수 없는 신기한 힘을 갖고 있었어요. 오로지 사자 자신의 발톱만이 그것을 뚫을 수 있었습니다. 당황한 레라클레스는 무기를 버리고 사자의 등에 올라탔습니다. 그리고 사자와 뒤엉켜 격투를 벌인 끝에 두 손으로 사자의 목을 힘껏 졸랐어요. 이윽고 사자는 헤라클레스의 힘을 견디지 못해 죽고 말았습니다. 헤라클레스는 처음 약속대로 왕에게 큰 선물을 받았어요. 와은 어떤 무기로도 뚫을 수 없는 사자 가죽을 승리의 대가로 선물했던 겁니다. 또한 제우스는 영웅 헤라클레스의 승리를 모든 사람들에게 알리기 위해 사자를 하늘의 별자리로 올려놓았습니다.

게자리는 어떻게 생겨났을까?

해변가를 엉금엉금 기어다니고 있어야 할 게가 겨울철 밤 하늘의 별자리로 떠올랐습니다. 그것도 오른쪽 다리 하나가 잘려 나간 불쌍한 모습을 하고 말이에요. 바다에 살고 있는 게가 밤 하늘의 별자리로 만들어진 데는 다음과 같은 이유가 있습니다. 제우스와 알크메네라는 여인의 아들로 태어난 헤라클레스는 강하고 용감한 영웅이었어요. 그런데 제우스의 아내였던 여신 헤라는 제우스와 다른 여인의 사이에서 태어난 모든 자녀들을 미워했답니다. 헤라클레스가 아직 젖먹이 아기였을 때의 일입니다. 헤라는 해라클레스를 죽이기 위해 그의 방에 뱀 두 마리를 집어 넣었습니다. 그러나 아기 헤라클레서는 뱀을 무서워하지 않고 오히려 뱀을 목졸라 죽였습니다. 헤라의 미움은 헤라클레스가 성장할수록 더 심해져서, 그가 청년이 도자 아예 어느 나라 왕의 노예로 팔아 버렸습니다. 노예가 된 헤라클레스는 자유를 얻는 대가로 무거운 과제를 받게 되었어야 한다는 것이었습니다. 그런데 그 두번째 고난의 과제가 바로 네메아 계곡에 살고 있는 괴물 히드라를 처치하는 것이었습니다. 히드라는 머리가 아홉개나 달린 바다뱀이었습니다. 헤라클레스는 히드라를 처치하기 위해 계곡으로 갔습니다. 그리고 계곡에서 히드라를 찾아 내자마자 칼을 휘둘렀습니다. 그러나 아홉 개나 되는 머리를 모두 해치우기 위해서는 무려 30일이 넘는 긴 격투를 벌여야만 했습니다. 시간이 갈수록 싸움이 헤라클레스에게 유리해지자 헤라는 마음이 초조해졌습니다. 어떻게든 헤라클레스를 쓰러뜨리고 싶었던 헤라는 바다뱀을 돕기 위해 몰래 괴물 게를 보냈습니다. 헤라의 명령을 받은 게는 살금살금 헤라클레스에게 다가가 발가락을 꽉 물었습니다. "윽! 이게 뭐지?" 순간 따끔한 통증에 놀란 헤라클레스는 뒷거음질을 치다가 그만 게를 밟고 말았어요. 그 바람에 게는 오른쪽 다리 하나를 잃고 죽고 말았습니다. 바다뱁 역시 오랜 싸움 끝에 헤라클레스의 손에 죽고 말았지요. 그 후 제우스는 이들의 영웅적 행동을 기념하기 위해 바다뱀과 함께 게를 별자리로 만들어 놓았습니다. 겨울철이면 바다뱀의 머리 위에서 아픈 다리를 이끌고 서 있는 별자리가 바로 불쌍한 게자리랍니다.

쌍둥이자리는 어떻게 생겼을까?

겨울철 밤 하늘의 별들을 마치 다이아몬드를 뿌려 놓은 것처럼 아름답습니다. 이것은 다른 계절에 비해 겨울에 밝은 별들이 많이 모여 있기 때문이지요. 밤 하늘의 별빛만큼이나 아름다운 이야기가 쌍둥이자리에 담겨 있습니다.

옛날에 카스톨과 플룩스라는 형제가 있었습니다. 이들은 제우스와 레다 왕비 사이에서 태어난 쌍둥이였습니다. 형제는 신의 아들답게 총명했으며 갖가지 무술에 뛰어나 사람들의 칭찬이 자자했습니다. 특히 형 카스톨은 검술에 뛰어났고, 동생 플룩스는 말타기에 남다른 재주가 있었어요. 그런데 특이한 것은, 형은 보통의 인간이었지만 동생은 영원히 죽지 안흔 불사신의 몸이었다는 거예요. 쌍둥이 형제는 사이좋게 갖가지 전투에서 공을 세우고 돌아와 사람들의 부러움을 샀습니다. 그러던 어느 날, 형 카스톨은 어느 아름다운 처녀를 만나 사랑에 빠지고 말았습니다. 그런데 불행히도 처녀에게는 이미 정해진 약혼자가 있었어요. 카스톨이 처녀를 사랑한다는 것을 알고 화가난 약혼자는 결투를 신청했습니다. 이 결투에서 형은 그 약혼자의 칼에 찔려 그만 숨을 거두고 말았습니다. 동생은 그 길로 달려가 형의 원수를 갚고 돌아왔어요. 물론 불사신의 몸을 가진 동생은 몸에 상처 하나 입지 않았죠. 자신의 분신과도 같았던 형을 잃은 동생은 눈물로 하루하루를 보냈습니다. 슬픔을 견디다 못한 동생은 아버지 제우스를 찾아갔어요.

"아버지, 어째서 전 불사시느이 몸으로 태어났낭. 저에게 그런 운명을 주신 아버지가 정말 원망스럽습니다. 저도 형을 따라서 죽을 수 있도록 해 주세요." 형제의 우애에 감동한 아버지 제우스는 이드을 함께 있을 수 있도록 도와 주기로 했어요. "형을 향한 네 마음이 그렇게 간절하다면 너희들을 함께 있을 수 있도록 해 주겠다. 단, 하루의 반은 지하에서, 나머지 반은 지상에서 보내야 한다." 제우스는 형제의 영혼을 하늘에 올려 나란히 두 개의 별자리로 만들었습니다. 그 뒤부터 형제는 아름다운 빛을 내며 영원히 함께 있을 수 있게 되었습니다.

황소자리는 어떻게 생겨났을까

옛날 사람들은 깜깜한 밤에 길을 잃었을 때 하늘의 별자리를 보며 방향을 찾았습니다. 별이 지금의 나침반 역할을 했던 거예요. 그 중에는 황소모양을 한 별자리도 있었습니다. 그러나 이황소는 누런 황소가 아니라 눈처럼 하얗고 아름다운 소랍니다. 옛날에 아게놀 왕이 다스리는 페니키아라는 나라가 있었습니다. 그 곳은 지중해 연안에 있어 늘 푸른 바다를 볼 수 있는 그림처럼 아름답고 평화로운 나라였어요.아게놀 왕에게는 에우로페라는 요정처럼 귀여운 공주가 있었습니다. 평화로운 나라를 거느리며 어여쁜 공주와 함께 지내는 왕은 세상에 부러울 것이 없었지요. 어느 화창한 날 공주는 시녀들과 함께 바닷가에서 놀고 있었습니다. 그 때 하얀 소 한 마리가 공주 앞에 나타났습니다. 그 하얀 소는 제우스가 변신한 모습이었어요. 오래 전부터 공주를 짝사랑하고 있었던 제우스는 어떻게 하면 공주의 마음을 사로잡을 수 있을까 고민을 해 왔습니다. 그러다 바닷가에서 놀고 있는 공주를 보자 눈처럼 하얀 소로 모습을 바꾸고 공주 앞에 나타났던 거예요. 하얀 소가 제우스라는 것을 알 리 없는 공주는 그만 소의 아름다움에 반해 버렸습니다. 공주는 시녀들과 함께 하얀 소의 등을 어루만지며 즐거워했어요. 그러자 하얀 소는 공주 앞에 무릎을 꿇고 등을 구부렸습니다. "공주님, 제 등에 올라타도 좋아요." 마치 이런 말을 하는 듯 말입니다. 이 모습에 마음을 빼앗긴 공주는 금나 하얀 소의 등에 올라타고 말았어요. 그러자 하얀 소는 기다렸다는 듯 재빨리 달아나기 시작했습니다. 공주를 태운 하얀 소는 들판을 달리고, 산을 넘고, 바다를 건넜습니다. 영문을 모르는 공주는 두려움에 몸을 떨 뿐이었어요. 공주를 태우고 크레타 섬까지 온 하얀 소는 어느 동굴로 들어갔습니다. 그 곳은 제우스가 어린 시절을 보냈던 곳인데, 공주에게 사랑을 맹세했습니다. "평생 세상의 어떤 여자도 부럽지 않을 행복을 주겠소. 그리고 우리의 자손들은 당신의 이름을 붙인 새로운 땅에서 생활하도록 할 것이오." 이렇게 해서 에우로페의 이름을 기념해서 이름 지어진 곳이 바로 오늘날의 유럽이라고 합니다. 공주를 너무나 사랑했던 제우스는 그 사랑을 기념한 별자리를 만들어 밤 하늘에 올렸습니다. 바로 자신에게 몸을 빌려 준 황소모양의 별자리였습니다.

양자리는 어떻게 생겼을까?

밤 하늘에도 길이 있어요. 눈에는 보이지 않지만 태양이 다니는 이 길을 '황도'라고 부릅니다. 그리고 황도에 펼쳐져 있는 별자리들을 '황도별자리' 라고 부르지요. 양자리는 이 황도 별자리 열두개 가운데 가장 첫번째 입니다.

아주 오랜 옛날, 보이오티아에 아타마스라는 왕과 구름의 요정인 네펠레 왕비가 살고 있었습니다. 두 사람 사이에는 아들 플리크소스와 헬레라는 예쁜 딸이 있었어요. 이들이 사는 궁궐은 언제나 웃음소리가 끊이지 않고 행복이 넘쳐 흘렀습니다. 그러던 어느 날, 왕은 이노라는 여인을 둘째 부인으로 맞아 들이게 되었어요. 이노는 얼굴은 아름다웠지만 매우 꾀가 많고 사악한 여자였습니다. 얼마 후 이노의 모함으로 네펠레 왕비는 궁궐에서 쫓겨나고 말았습니다.

네펠레를 쫓아 낸 이노 왕비는 드러내 놓고 어린 오누이를 구박했어요. 얼마나 잔인했는지 신들조차도 불쌍하게 여길 정도였습니다. 이노 왕비는 드디어 네펠레의 아이들을 없애 버리기 위해 흉계를 꾸몄습니다. 농부들에게 보리 씨앗을 모조리 불에 태워 버리라고 한 것입니다. 타 버린 보리 씨앗은 밭에 뿌려도 싹이 나오지 않았습니다. 이노는 계획대로 그 해는 큰 흉년이 들었습니다. 가을이 되면 그 해에 수확한 농산물을 최고신 제우스 신전에 바쳐야 합니다. 아타마스 왕은 신전에 바칠 제물이 없자 고민이 이만저만이 아니었어요. 그 때, 신전을 관리하는 사자가 플리크소스를 제물로 바쳐야 된다고 하자, 네펠레 왕비는 제우스 신에게 빌어 살려 달라고 했어요. 그래서 제우스 신은 황금 양을 보내주었습니다. 동생 헬레는 너무 빨리 나는 양 때문에 바다에 빠져 죽었지만 오빠 플리크소스는 코르키스 섬에 도착해 행복하게 살았답니다. 플리크소스는 자신의 목숨을 구해 준 제우스 신에게 황금 양을 바쳤습니다. 그리고 제우스 신은 이 양의 공로를 기리기 위하여 하늘의 별자리로 만들었다고 합니다.